Ørkenrottas biologi og atferd
Ørkenrotta er en middels stor gnager.
Av utseende minner den om en blanding
av hamster og stor mus. Ørkenrotta har
store ører, øynene er store og plassert slik
at rotten har bredt synsfelt. Hannene er
som regel litt kraftigere enn hunnene. En
fullvoksen ørkenrotte er ca. 20 - 23 cm lang.
Den hårete halen utgjør omtrent halvparten
av den totale kroppslengden. Den fungerer
som en balansestang når ørkenrotta hopper
omkring og er en støtte når den står på
bakbena. Forpotene ligner museføtter, mens
bakføttene kan minne om små kenguru-
ben. Den bruker alle bena til å gå med, men
står ofte oppreist på bakbena og bruker
forpotene til å spise med. I fangenskap kan
ørkenrotter bli 3 - 4 år, mens de i naturen
sjelden blir mer enn 1 - 2 år. Dette skyldes at
de ofte blir tatt av rovdyr eller dør av skader.
Det finnes mange arter ørkenrotter og
de bor i Afrika og østover til det nordlige
Kina. Den arten som vi holder som kjæledyr
er den mongolske ørkenrotta, eller gerbil
som den også ofte kalles. I Mongolia
lever ørkenrottene på tørre stepper og
ørkenaktige områder med meget høye
dagtemperaturer og kalde netter. I disse
golde og tørre områdene regner det sjelden,
så ørkenrottene dekker det meste av sitt
vannbehov gjennommaten.
Ørkenrotter har et stort aktivitetsnivå
og er stadig på farten. De er nysgjerrige
og har stort behov for å utforske nye
omgivelser. Trangen til å grave er også
sterkt utviklet. Ørkenrottene er sosiale dyr
som lever sammen i grupper. De holder til i
underjordiske ganger som de graver ut, og
forsvarer sitt lille samfunn mot fremmede
ørkenrotter og andre dyr. De samarbeider om
innsamling av mat.
4
